Toplotno oblikovanje na splošno zajema dve glavni vrsti postopkov: vakuumsko oblikovanje in tlačno oblikovanje. Te metode se razlikujejo po načinu uporabe sile za oblikovanje segretega plastičnega materiala. Tukaj je pregled vsakega:

Vakuumsko oblikovanje:

Postopek:Pri vakuumskem oblikovanju je segreta plošča termoplastičnega materiala ogrnjena čez kalup. Zrak se nato izprazni iz prostora med ploščo in kalupom, kar ustvari vakuum. Atmosferski tlak prisili segreto plastično ploščo, da se prilagodi obrisom kalupa.

Uporaba:Vakuumsko oblikovanje se običajno uporablja za izdelavo velikih, plitvih delov s preprosto ali zmerno kompleksnostjo, kot so embalažni pladnji, pretisni omoti in nekatere vrste posod za enkratno uporabo.

Oblikovanje tlaka:

Postopek:Oblikovanje pod pritiskom, znano tudi kot oblikovanje s pozitivnim tlakom, vključuje uporabo pozitivnega zračnega tlaka na površini segrete plastične plošče, da se pritisne na kalup. Posledica tega so bolj podrobne in definirane oblike v primerjavi z vakuumskim oblikovanjem.

Uporaba:Tlačno oblikovanje je primerno za izdelavo delov z ostrejšimi detajli, globljimi vleki in bolj zapletenimi oblikami. Pogosto se uporablja za proizvodnjo izdelkov, kot so avtomobilske komponente, elektronska ohišja in zaslonske plošče.

Čeprav sta to dve glavni vrsti postopkov toplotnega oblikovanja, se lahko uporabijo tudi različice in kombinacije teh metod, odvisno od posebnih zahtev izdelka, ki se proizvaja. Poleg tega obstaja različica, znana kot oblikovanje dvojnih plošč, kjer sta dve plošči plastike oblikovani hkrati in sta zliti skupaj, da ustvarita votel del z dvojno stensko konstrukcijo.